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Voilà déjà 25 ans qu’existent les Américains d’Exodus… En l’espace de 25 années, il s’en est passé des choses dans la carrière des thrasheux, que ce soit au niveau de leur discographie - c’est leur 7 ème album studio mine de rien- mais également au niveau des multiples changements de line-up à répétition. Preuve en est les récents événements qui ont conduit la restructuration totale du groupe ! En effet, exit l’icône Zetro au chant remplacé par l’ancien guitar-tech du groupe répondant au doux de nom Rob Dukes, mais c’est surtout les venues du très technique Lee Altus (Angel Witch) et du célèbre Paul Bostaph (Slayer, Testament) derrière les fûts qui ont attiré mon attention !
Avec un tel line-up, je redoutais une avalanche de technicité et un manque total de cohérence entre les différents musiciens, et bien que nenni ! Non pas qu’il n’y ait pas de technicité, loin de là, mais le quintet s’entend à merveille et chaque instrument trouve parfaitement sa place – même la basse s’entend sans problème, c’est pour dire ! - grâce à une production irréprochable. Comme à son habitude, Andy Sneap ajoute un côté énergique au compos ce qui donne un réel dynamisme au thrash old-school d’Exodus.
Musicalement parlant, on retrouve tous les éléments du thrash des années 80 issu de la Bay Area qui nous replonge dans l’univers des vieux Testament ou Slayer avec ses tempos rapides ou groovy, ses roulements de toms à profusion, cette voix aigue, éraillée et criarde, cette basse résonnante en fond sonore et naturellement ses sublimes soli (Deathamphetamine). D’ailleurs, les Américains se plaisent à varier les styles alternant entre mid-tempos (Shudder To Think) et riffs acérés et accélérations monstrueuses (comme le titre 44 Magnum Opus aux aspérités proche de Slayer) ainsi que titres courts (Raze) avec des compos n’en finissant plus (Deathamphetamine). Il faut dire que la maîtrise technique dont fait part le grand Paul Bostaph a de quoi en faire saliver plus l’un, l’homme martelant ses fûts et faisant rugir sa double pédale avec une aisance déconcertante. A chaque instant, il faut s’attendre à être dérouté par son style si fluide et cela rend l’écoute d'autant plus agréable ! Je vous en parlais en introduction, mais la rigueur technique de la lead guitare est tout aussi impressionnante tant le gratteux maîtrise son instrument et nous assène à la fois des riffs agressifs et speedés, de sublimes soli ainsi que des riffs mémorables.
Les années passent et la musique d’Exodus ne prend pas une ride, leur musique old-school reste toujours autant d’actualité et ce n’est pas les nombreux changements de line-up qui affecteront la musique de la bande à Gary Holt, dernier rescapé de la formation initiale. Il faut avouer que la qualité des musiciens présents sur ce Shovel Headed Kill Machine joue pour beaucoup dans la réussite de ce nouvel essai des Américains. Seul bémol, le côté trop traditionaliste du groupe qui rend quelque passage un peu trop lassant sur la durée mais ce n’est rien comparé à la qualité de cet album !
1. Raze
2. Deathamphetamine
3. Karma’s Messenger
4. Shudder To Think
5. I Am Abomination
6. Altered Boy
7. Going Going Gone
8. Now Thy Death Day Come
9. 44 Magnum Opus
10. Shovel Headed Kill Machine
