Pour les vingt ans de Places for Breathing, chef-d'œuvre oublié du post-grunge soundgardien, Revis a offert à son public rien de moins que sa résurrection. Quiconque se souvient des circonstances qui ont amené les Illinoisais à se retirer de la scène en 2012, mesure à quel point leurs retrouvailles sont inattendues. Le mélodrame ayant découlé du projet d’enregistrement de Do We Have to Beg? annulé à la suite de problèmes juridiques et financiers, est encore dans les esprits. Depuis cette époque, de l’eau a coulé sous les ponts, en particulier pour Justin Holman, le chanteur, qui s’est libéré de son addiction aux drogues en 2013 en suivant la voie de Jésus-Christ, jusqu’à lui dédier un album de rock d’inspiration biblique (The House) et devenir le worship leader de Whittington Church aux États-Unis. Réunir le line-up originel en de pareilles circonstances, avec les années filantes, n’allait pas de soi. Mais le quintet a tenu parole, et temporairement rassemblé l’ensemble des musiciens à l’occasion d’une série de quatre dates de concert et d’un EP grisâtre, contemplatif, proche de l’ère Fire and Ice.    

En raison de son inactivité prolongée, Revis a manqué les principales métamorphoses du post-grunge de ces deux dernières décennies. Et cela joue en sa faveur. Son évolution musicale confine à celle de Crossfade en 2011 ; le groupe, redevenu trio, s’appuie sur son album phare, alourdit légèrement son style sous l’influence du metal alternatif (« Call Me Paranoid », « Heavy Medicine »), en continuant de s’agripper au Seattle Sound. Preuve que Places for Breathing résultait d’une passion ancrée, et non d’une musique de « circonstance », à l’époque où une multitude de groupes pratiquait ce nouveau grunge. Le contraste entre les deux types de chant, clair-fluet, et grave, est moins saisissant qu’auparavant (« Call Me Paranoid » fait mentir ce constat), mais l’énergie demeure intacte. Elle surprend, même, eu regard aux notes tenues des refrains de « Cool Blacktop », et de la fin de « Heavy Medicine » construite sur le modèle d’arrêts-reprises, où la puissance vocale de Justin Holman n’a d’égale que sa finesse. À la rigueur, pourrait-on regretter le manque d’harmonies vocales à la « Seven », qui existent bel et bien sur « Stardust (All Around Us) », quoiqu'en surface. Elles auraient eu le mérite d’asseoir la profondeur émotionnelle des morceaux, de leur donner du corps, à l’instar de la ballade « Today’s Are for Dreaming » souffrant de l’absence d’un véritable duo ou featuring.

Fort heureusement, cette lacune est compensée par un travail guitaristique inédit signé Robert Davis. Celui-ci atténue les temps faibles et exploite l’intégralité de l’espace qui lui est alloué avec son jeu à la fois clean et assez démonstratif, évoquant justement celui d’un Les Hall (Crossfade) au moment du comeback We All Bleed, en particulier sur la clôture de « From the Distance » ou le pont de « After the End ». Ses solos revigorants, à la limite de l’urgence, donnent à Killing Time une intensité particulière. Les tubes se succèdent avec goût, offrant des refrains efficaces, entêtants, nettement plus positifs que ceux présentés à la sortie de Bottles of Lightning. Même si la conclusion de l’album est un peu carrée ou académique (« From the Distance »), Revis s’extrait des méga-productions de metal alternatif modernes, pour le moins génériques. Jamais le groupe ne s’éparpille stylistiquement. Les passages acoustiques et les arrangements électro discrets, sont de nature « utilitaire » ; ils se marient parfaitement au sound design des Américains, ces derniers ayant toujours cherché à produire un son fluide, berceur, voire organique (le petit effet vintage au clavier de « Stardust » à près de deux minutes, correspondant presque à une descente mélodique à la guitare). À y regarder attentivement, les artistes revêtent une approche de la musique quelque peu environnementale, se vérifiant autant au niveau des éléments créés que du mixage – du moins est-ce suffisamment significatif pour être noté. À ce titre, l’on peut citer l’habillage sifflant, venteux de « I’m Not Fine » et, inévitablement, les guitares secondaires du hit « Heavy Medicine », bénéficiant d’un traitement à la fois très atmosphérique et hypnotique.